La thérapie par infrarouge est une forme de photothérapie qui utilise des longueurs d'onde spécifiques de lumière infrarouge pour soutenir les fonctions cellulaires et favoriser la santé. La lumière infrarouge fait partie du spectre électromagnétique, juste au-delà de la lumière rouge visible, et est invisible à l'œil nu. Nous percevons naturellement le rayonnement infrarouge sous forme de douce chaleur rayonnante provenant de la lumière du soleil.
Outre son effet chauffant, la lumière infrarouge interagit également avec les tissus biologiques au niveau cellulaire, influençant la circulation, le métabolisme et la réparation tissulaire.
Le spectre infrarouge s'étend d'environ 700 nm à 1 mm de longueur d'onde et se divise généralement en proche infrarouge (NIR), infrarouge moyen (MIR) et infrarouge lointain (FIR) . Chaque gamme interagit différemment avec le corps en fonction de sa longueur d'onde et des caractéristiques d'absorption des tissus.
La lumière proche infrarouge, la plus proche du spectre visible, est reconnue pour ses puissants effets de photobiomodulation . Contrairement aux infrarouges plus longs, elle pénètre relativement profondément dans les muscles et les articulations tout en ne produisant qu'un léger échauffement superficiel.
Des recherches montrent que les longueurs d'onde comprises entre 760 et 900 nm sont efficacement absorbées par les mitochondries, où elles stimulent l'activité de la cytochrome c oxydase. Cela peut :
Améliorer la production d'énergie cellulaire (ATP)
Favoriser la réparation et la récupération des tissus
Réduire l'inflammation et le stress oxydatif
Ces effets rendent le NIR particulièrement utile pour la récupération musculaire, les douleurs articulaires et le soutien des tissus profonds.
Les longueurs d'onde infrarouges moyennes sont plus facilement absorbées par l'eau présente dans la peau et les tissus mous. Il en résulte des effets thermiques plus importants et une pénétration tissulaire modérée.
La thérapie MIR est principalement associée à :
Favoriser la vasodilatation (élargissement des vaisseaux sanguins)
Améliorer la circulation locale
Contribue à détendre les muscles et à soulager les raideurs
Ses bienfaits sont principalement liés à un chauffage thérapeutique contrôlé plutôt qu'à une stimulation cellulaire directe.
Les longueurs d'onde de l'infrarouge lointain sont absorbées à la surface de la peau et converties efficacement en chaleur profonde et résonante au sein des tissus . Bien que l'infrarouge lointain ne pénètre pas aussi profondément que l'infrarouge proche (NIR) d'un point de vue optique, son énergie est transférée dans le corps par conduction thermique, permettant à la chaleur d'atteindre les couches musculaires profondes.
La thérapie par infrarouge lointain est associée à :
Amélioration de la circulation sanguine
Relaxation musculaire et soulagement de la douleur
Réduction de la fatigue et de la raideur
Soutien cardiovasculaire par conditionnement vasculaire induit par la chaleur
La technologie FIR est largement utilisée dans les coussins chauffants et les saunas infrarouges en raison de son confort, de sa sécurité et de sa capacité à procurer une chaleur thérapeutique uniforme.
L'exposition thermique par thérapie infrarouge produit des effets physiologiques similaires à ceux d'un exercice physique modéré, notamment :
Amélioration de la fonction cardiovasculaire
Amélioration de la circulation et de l'apport en oxygène
Libération d'endorphines pour la relaxation et le soutien de l'humeur
Amélioration de la qualité du sommeil et de la réponse immunitaire
Outre les effets thermiques, des recherches récentes suggèrent que les longueurs d'onde infrarouges moyennes et lointaines pourraient influencer la structure de l'eau cellulaire et la microcirculation, bien que ces mécanismes non thermiques soient encore à l'étude.
La thérapie par la lumière rouge et la thérapie par infrarouge proche sont souvent regroupées, mais elles opèrent dans différentes régions du spectre lumineux et ont des rôles complémentaires.
| Taper | Longueur d'onde | Visibilité | Cible principale |
|---|---|---|---|
| Feu rouge | 630 – 700 nm | Visible | Peau et tissus superficiels |
| proche infrarouge | 700 – 1200 nm | Invisible | Muscles, articulations, tissus profonds |
Les longueurs d'onde plus courtes (lumière rouge) sont principalement absorbées par la peau, ce qui les rend idéales pour :
rajeunissement de la peau
Production de collagène
réparation des tissus superficiels
Les longueurs d'onde plus longues (proche infrarouge) pénètrent plus profondément dans les tissus musculaires et articulaires, favorisant ainsi :
Soulagement de la douleur
Réduction de l'inflammation
Récupération cellulaire
Different tissues absorb different wavelengths, which is why combining red and near infrared light offers broader therapeutic coverage.
Les systèmes infrarouges proches à LED offrent plusieurs avantages par rapport aux lasers et aux lampes halogènes :
Contrôle précis de la longueur d'onde
Température de surface basse pour plus de sécurité
Répartition uniforme de la lumière sur de plus grandes zones de traitement
Délivrance d'énergie douce, mesurée en milliwatts (mW), réduisant les risques de brûlures et de lésions oculaires
Cela permet des traitements constants, sûrs et efficaces, adaptés à un usage domestique et clinique.
Des recherches menées avec le soutien de la NASA ont démontré que la lumière proche infrarouge peut pénétrer profondément dans les tissus et influencer la fonction mitochondriale. À l'intérieur de chaque cellule, les chromophores mitochondriaux absorbent les photons NIR, déclenchant ainsi :
Augmentation de la production d'ATP (énergie cellulaire).
Synthèse améliorée des protéines et du collagène
Réduction du stress oxydatif
Réparation et régénération tissulaires accélérées
Ces effets expliquent pourquoi la thérapie NIR est largement utilisée en réadaptation, en récupération sportive et dans la gestion de la douleur chronique.
La thérapie par infrarouge proche utilise les longueurs d'onde infrarouges les plus courtes du spectre infrarouge. Alors que l'infrarouge s'étend globalement de 700 nm à 1 µm , l'infrarouge proche se concentre dans la gamme 700-1400 nm , où l'absorption de la lumière par les organismes est optimale.
Les principaux avantages sont les suivants :
soulagement des douleurs des tissus profonds
Récupération musculaire plus rapide
Amélioration de la circulation et de l'oxygénation
Réduction de l'inflammation
Production d'énergie cellulaire améliorée
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