¿Qué funciona realmente para el dolor de espalda?

Es cierto que los que sufren de dolor de espalda están desesperados y dispuestos a probar cualquier cosa: inserciones de zapatos, dispositivos que los reducen con pulsos eléctricos o aparatos ortopédicos para envolver la espalda baja. Y las ventas de cremas, parches y envolturas para la espalda ascendieron a casi mil millones de dólares el año pasado.

Pero "muchos de estos artículos son caros, y la investigación no siempre muestra que funcionan", dice Gerardo Miranda-Comas, M.D., profesor asistente de medicina de rehabilitación en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. Y el American College of Physicians, en sus nuevas pautas, encuentra buena evidencia solo para las almohadillas térmicas. Aquí hay algunas cosas a considerar antes de invertir en productos de venta libre.

Vale la pena intentarlo

Almohadillas, envolturas y botellas de calefacción

Hacen que los vasos sanguíneos se dilaten, lo que puede aumentar el flujo sanguíneo al tejido y aliviar el dolor.

Costo: ThermaCare parte inferior de la espalda & Hip Heatwraps, que son desechables, cuestan alrededor de $7; el SoftHeat Pain Relief for Whole Body Wellness Wrap, que es reutilizable, cuesta alrededor de $20. Cinturón de cintura de calefacción infrarrojo lejano UTK, cuesta $79.

Lo que dicen los expertos: un análisis de 2016 en el Journal of Chiropractic Medicine encontró que las envolturas de calor aumentan la temperatura muscular y el flujo sanguíneo al tejido, dice Alan Hilibrand, M.D. un portavoz de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos y codirector de cirugía de columna en el Sidney Kimmel Medical College de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia.

La toma de CR: vale la pena probar uno, pero no lo use durante más de 20 minutos a la vez. "He tenido pacientes que se duermen con ellos y, como resultado, desarrollan quemaduras leves", dice Hilibrand. Nunca coloque estos productos sobre cremas o parches (ver más abajo). Y tenga en cuenta que una botella de agua caliente también funciona.

Cremas y parches

Las cremas frotadas que contienen capsaicina (que se encuentran en los chiles) o salicilato de metilo (aceite de gaulteria) crean una sensación de calor. Aquellos con mentol causan una sensación de enfriamiento. Los productos a base de lidocaína tienen un efecto adormecedor.

Costo: un parche de venta libre que contiene mentol, como la Absorbina Jr. Pain Relief Back Patch los costos de $4 Un producto con 4 por ciento de lidocaína, como Lidocare Pain Relief Patch Back/Hombro, cuesta alrededor de $19.

Lo que dicen los expertos: hay poca investigación sobre parches y cremas de venta libre, pero las versiones recetadas de productos de lidocaína y capsaicina pueden ayudar, sugiere una investigación.

La opinión de CR: los productos de lidocaína OTC son su mejor opción porque están más cerca de las versiones recetadas, dicen nuestros expertos.

¿Le ha funcionado algún remedios caseros para el dolor de espalda?

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